TTomas Pontén är född i Skövde och växte upp på Lidingö. Han blev intresserad av film och regi när han i sin ungdom extraarbetade som biografvaktmästare. Han lyckades få in en fot i branschen när han 1969 blev regiassistent vid Jarl Kulles inspelning "Bokhandlaren som slutade bada".

Under en period läste han teaterhistoria och tog lektioner vid Willy Koblancks teaterskola. Slutligen utbildade han sig 1969-1972 vid Scenskolan i Stockholm. Han tillhörde en av de unga begåvningar som blev godkänd vid det allra första provet.

Direkt efter Scenskolan fick han fast anställning vid Dramaten där han redan under elevtiden med sin första roll i "Don Quijote" (1972) betraktades som något av ett fynd.

Bland hans många roller på Dramaten kan nämnas Isidoro i Goldonis "Gruffet i Chiozza" 1973, Sintsov i Gorkijs "Fiender" 1973 och Cosmo di Medici i Brechts "Galilei" 1974, alla i regi av Alf Sjöberg, Sten i Erland Josephsons "Lejon i övergångsåldern" 1981, regi Barbro Larsson, Edmund i Shakespeares "Kung Lear" 1984, regi Ingmar Bergman, titelrollen i Molières "Don Juan" 1985, regi Peter Luckhaus, Valmont i Laclos "Farliga förbindelser" 1988, regi Brigitte Ornstein, Martin i Maria Garpes "Alla dagar, alla nätter" 1992 och Leonardo i Lorcas "Blodsbröllop" 1993, regi Eva Bergman.

1997 hyllades han av kritikerna för sin enastående insats som Simeonov-Pisjtjik i Anton Tjechovs "Körsbärsträdgården", i regi av Peter Langdal. DN:s Lars-Olof Franzén skrev bl a: "Släpper man dessutom ut Tomas Pontén i full frihet, ja då vet åskådaren knappast själv var han befinner sig. Ett sådant sanslöst överspel gör gott i denna vemodiga pjäs och Pontén är hejdlöst rolig när han nu vid mogen ålder mer och mer är på väg att inträda i sin Edvin Adolphson-inkarnation."

Tomas medverkade i Feydeaus "Leva loppan" 1998, regi Terje Maerli och i "LisaLouise" av Majgull Axelsson, 2002 samt i "Hedda Gabler" 2003, båda i regi av Christian Tomner. 2004 spelade han i Stagnelius "Riddartornet" i regi av Karl Dunér och i Peter Schaffers "Black Comedy" i regi av Staffan Roos. Han medverkade i Tjechovs "Platonov" 2005 och i Racines "Fedra" 2006, båda i regi av Karl Dunér. 2006 medverkade han också i Schillers "Kärlek och politik" och 2007 såg vi honom i PO Enquists "Blanche och Marie", båda i regi av Hilda Hellwig.

På Dramaten har han även regisserat uppsättningar som Euripides "Medea" (1986) som blev en stor publikframgång och David Rabes "Hurly Burly" (1987). 2005 regisserade han den kritikerrosade publiksuccén "Nära Romeo och Julia" med Erland Josephson och Lena Nyman på Teater Brunnsgatan Fyra i Stockholm.

Från 1996 har han även turnerat med monologen "Jag vet bäst". På bio såg vi honom senast i "Inga tårar" i regi av Håkan Bjerking, "Hotet" i regi av Kjell Sundvall och "Sprängaren" av Colin Nutley. På TV medverkade han senast i "Labyrint" och "Höök" och vi minns honom även från roller i bl a "Cuppen", "Tusenbröder", "Dödsklockan", "Kejsarn av Portugallien", "Taurus", "Radioskugga", "Selambs", "Fångarna i Altona" och "Profitörerna"